Londýn, 19. srpna 1702 – Šokující zprávy dorazily z Karibiku! Náš statečný viceadmirál John Benbow leží těžce zraněn na Jamajce po sérii střetů s francouzskou eskadrou u břehů Santa Marty na pobřeží Nové Granady. A co národ pobouřilo ještě více, je zpráva o bezprecedentní zradě jeho vlastních kapitánů. Podle našeho důvěryhodného zdroje se kapitáni ostatních lodí flotily odmítli, navzdory přímým rozkazům admirála, připojit k bitvě a pronásledování nepřítele. Místo toho prý předstírali poškození svých lodí a zůstávali v bezpečné vzdálenosti od boje!
Benbowův hrdinský odpor
Navzdory této zradě Benbow prokázal mimořádné hrdinství. Náš zdroj, prostý námořník Tom Weatherby z paluby vlajkové lodi HMS Breda, líčí dramatické okamžiky:
„Starej Benbow se do Frantíků pustil jako lev! Viděl jsem na vlastní oči, jak naše děla roztrhala jednu jejich fregatu na kusy. Další dvě byly tak poškozený, že plavaly hůř jak necky. Benbow osobně řídil palbu, jako by byl všude najednou. Jednu francouzskou loď donutil najet na mělčinu a další tak poškodil, že se sotva držela na hladině!“
Zraněn, ale nezlomen
Weatherby pokračuje: „V noci z 24. na 25. srpna to přišlo. Byla to řetězovka, takový ty dvě koule spojený řetězem, co vám maj’ potrhat plachty a takeláž, tak ta řetězovka trefila starýho přímo do nohy! Myslel jsem, že je po všem. Ale Benbow? Ten je z jinšího těsta. Odmít‘ opustit palubu! Stál tam, krev všude kolem, a dál řval rozkazy. Fakt hustej frajer, to vám povidám!“
Únik nepřítele
Přestože Benbow dokázal těžce poškodit několik francouzských lodí, zbývající plavidla, která mohla být snadno zajata nebo potopena, kdyby se celá flotila zapojila do boje, využila nečinnosti anglických kapitánů k útěku. Tato zrada nejen zmařila příležitost k rozhodujícímu vítězství, ale také způsobila zbytečné ztráty na životech našich statečných námořníků na Benbowově lodi a lodi Ruby, která jako jediná věrně podporovala admirála.
Otázky a spekulace
Objevují se znepokojivé otázky o motivech kapitánů. Byla jejich nečinnost výsledkem zbabělosti, nebo něčeho temnějšího? V londýnských hostincích a na ulicích se šíří různé spekulace – od osobních sporů až po podezření z úplatků. Je však důležité zdůraznit, že oficiální vyšetřování teprve začne a všechna obvinění jsou v tuto chvíli nepotvrzená. Jakékoli závěry budou vyžadovat důkladné prošetření a potvrzení odpovědnými autoritami.
Jména kapitánů, kteří údajně zradili, zná již dnes celá Británie: Kirkby z Defiance, Wade z Greenwich, Constable z Windsor a Hudson z Pendennis. Naši čtenáři žádají přísné potrestání, pokud se jejich vina prokáže. „Ať visí, jsou-li jsou vinni!“ volají rozhořčení občané před Admiralitou.
Reakce autorit
Sir Cloudesley Shovell, zkušený admirál a stratég, komentuje: „Toto selhání velení je bezprecedentní. Musíme počkat na výsledky vyšetřování, ale pokud se potvrdí, bude nutné přijmout razantní opatření.“
Edward Russell, hrabě z Orfordu a První lord admirality, prohlásil: „Tato událost bude mít dalekosáhlé důsledky. Musíme přehodnotit naše postupy při jmenování důstojníků a posílit výcvik v oblasti taktiky a strategie.“
Benbowův osud
Benbow, navzdory amputaci své nohy, nyní bojuje o život na Jamajce. Jeho stav je kritický a celá země čeká na zprávy o jeho uzdravení. Naši zpravodajové na Jamajce netrpělivě čekají na každou novou zprávu o stavu admirála Benbowa a slibují přinést nejčerstvější informace, jakmile budou k dispozici.
Nepřítel vzdává hold
V pozoruhodném gestu cti poslal francouzský admirál Jean du Casse Benbowovi dopis, ve kterém vyjádřil obdiv k jeho statečnosti a odsoudil chování anglických kapitánů. „Kdyby vaši kapitáni bojovali stejně statečně jako vy,“ píše du Casse, „nikdy bych z vašich spárů neunikl.“
Otázky pro budoucnost
Zatímco národ čeká na další zprávy, vyvstává řada otázek: Přežije admirál Benbow svá zranění? Jak bude potrestána zrada kapitánů? A jaký dopad bude mít tato událost na naše další válečné úsilí?
Co si myslíte vy, vážení čtenáři? Jak by měla Admiralita reagovat, aby zabránila podobným incidentům v budoucnu? A co tato zrada znamená pro naši národní hrdost a postavení na světových mořích?
Sledujte naše další vydání pro nejnovější informace o tomto bezprecedentním dramatu na moři, které otřáslo základy naší námořní pýchy a cti. Podle našich zdrojů se již skládají balady o Benbowově statečnosti – kdo ví, možná se stanou oblíbenými mezi námořníky na dlouhá léta!
